Certaines de ces activités peuvent paraître légitimes: « J’ai besoin de sommeil. » ou « J’ai trop de travail. » D’autres le sont moins: « Je me demande qui a gagné le match. » ou « Je dois absolument consulter mes courriels. » Je m’attends à ce que de telles sollicitations s’immiscent dans ma vie lorsqu’il s’agit de prier. Mais, j’apprends aussi à les nommer correctement: des mensonges.

Bien sûr, ce ne sont pas toujours des mensonges. Le sommeil, par exemple, est essentiel à la vie. D’ailleurs, nous pouvons très bien honorer notre Dieu dans notre lit, comme à genoux…

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4 mensonges qui nous empêchent de prier

Certaines de ces activités peuvent paraître légitimes: « J’ai besoin de sommeil. » ou « J’ai trop de travail. » D’autres le sont moins: « Je me demande qui a gagné le match. » ou « Je dois absolument consulter mes courriels. » Je m’attends à ce que de telles sollicitations s’immiscent dans ma vie lorsqu’il s’agit de prier. Mais, j’apprends aussi à les nommer correctement: des mensonges.

Bien sûr, ce ne sont pas toujours des mensonges. Le sommeil, par exemple, est essentiel à la vie. D’ailleurs, nous pouvons très bien honorer notre Dieu dans notre lit, comme à genoux (Ps 127.1-2). Mais, quand ces excuses nous empêchent de prendre le temps de prier, de manière systématique, elles deviennent des mensonges. Ce sont des supercheries bien conçues pour nous éloigner de l’œuvre de prière qui tue la chair, déjoue l’enfer, et glorifie Dieu.

Si nous pouvions mettre à nu ces mensonges et les regarder bien en face, nous verrions peut-être qu’on ne peut pas leur faire confiance. Nous allons en examiner quatre qui sous-tendent notre manque de prière, et la manière dont le Seigneur Jésus en parle.

 Je n’ai pas le temps de prier

De toutes les contre-vérités qui nous empêchent de nous mettre à genoux, cette phrase habile est assez proche de la vérité. « Je n’ai pas le temps » sonne comme une constatation, un absolu mathématique. « Les 24 heures de ma journée sont déjà bien remplies », pensons-nous, « mon temps de prière devra donc attendre jusqu’à demain. »

Ce n’est pas ainsi que notre Sauveur raisonnait. Une fois, alors qu’il venait de guérir un lépreux, il était encerclé par des Galiléens. Ces derniers réclamaient sa présence avec insistance (Lc 5.1). Car « on parlait de plus en plus de lui et les gens venaient en foule pour l’entendre et pour être guéris \[par lui\] de leurs maladies. » (Lc 5.15). La mission était un succès; des foules venaient, pas seulement pour être guéries, mais « pour l’entendre ». À l’époque où son ministère était des plus exigeants, aurait-il été justifié que Jésus ne prie pas pour enseigner ces brebis égarées?

Nous lisons ensuite:

> Mais lui, il se retirait dans les déserts et priait.
>
> – Lc 5.16

L’emploi du temps de Jésus n’était pas dicté par les clameurs de la journée. Il n’a jamais été trompé, comme nous pouvons l’être si souvent. Il ne croyait pas que telle ou telle tâche urgente devait remplacer la communion intime avec son Père.

Ceux qui veulent se consacrer à la prière doivent être prêts, tout comme Jésus, à rejeter une douzaine de tâches secondaires (du moins pour l’instant). Ceux qui obéissent à Jésus de cette manière, abandonnent leur autosuffisance pour dépendre de notre Père; l’agitation superficielle pour la vraie productivité, la tyrannie de l’urgence pour la soumission envers l’Esprit.

 La prière est inutile

Peu de chrétiens oseraient affirmer un tel mensonge. Mais combien d’entre nous renoncent à prier parce que nous estimons que cela n’en vaut pas la peine? Peut-être avons-nous essayé de prier avec insistance et pendant longtemps? Mais notre esprit était trop distrait, notre volonté trop faible et les résultats trop maigres pour nous motiver à persévérer.

Ce mensonge contient une demi-vérité: la prière, comme Jésus nous l’a prédit, implique un effort soutenu. Lorsque Jésus a dit à ses disciples « qu’ils devaient toujours prier, sans se décourager. » (Lc 18.1), il partait du principe que parfois ils prieraient et seraient, aussi, tentés de perdre courage. Dans le cas de la veuve de la parabole de Jésus (Lc 18.1-8), la prière authentique exige de demander sans recevoir, de chercher sans trouver, de frapper à une porte qui semble verrouillée de l’intérieur (Mt 7.7).

Mais si c’est une réalité, Jésus démonte le mensonge selon lequel nous déployons de tels efforts en vain. Toute requête sincère et loyale est accueillie. Toute quête conduit à une découverte. Quand on frappe à la porte, elle s’ouvre sur un espoir immédiat (Mt 7.8). Notre Père sait comment récompenser nos efforts à prier par de « bonnes choses » (Mt 7.11). La meilleure d’entre elles est une meilleure connaissance de sa bonté. Si la prière nous donne un aperçu plus profond de sa gloire, alors chaque moment qui capte notre attention, qui nous aide à renier notre chair et à nous incliner, en vaut la peine.

Quand nos prières semblent ne pas aboutir, rappelons-nous le conseil de C.S. Lewis:

> Lorsque nous accomplissons nos « devoirs religieux », c’est comme si nous creusions des canaux dans une terre aride. Dès que l’eau arrive enfin, ces canaux peuvent être mis en service.
>
> Reflections on the Psalms, p. 97

Parfois, en priant, nous nous contentons de creuser et d’attendre la pluie. Parfois, nous buvons. Mais nous ne pouvons pas boire sans creuser.

 Je peux affronter ma journée sans prier

Comme pour le mensonge précédent, peu, voire, aucun chrétien, ne prononcerait cette phrase de vive voix. Mais nous sommes nombreux à l’exprimer autrement de mille manières. Si, par exemple, je prends l’habitude de commencer ma journée le ventre plein, d’être au fait des dernières nouvelles, avec une bonne nuit de sommeil dernière moi, mais sans avoir prié, je vais me dire: « Je ne peux pas démarrer ma journée sans petit-déjeuner, sans information, ou sans mes huit heures de sommeil, mais je peux gérer ma journée sans prier. »

La portée de ce mensonge vient, en partie, de notre propre expérience. Plusieurs d’entre nous n’ont peut-être pas prié un certain jour, sans pour autant que cela ait détruit leur existence. Peut-être même que certains d’entre nous ont découvert que nous pouvions nous débrouiller sans prière. Nous pouvons gagner notre paye, élever nos enfants et réussir nos études sans même jeter un regard vers Dieu.

Un tel pragmatisme néglige les paroles solennelles de notre Seigneur:

> Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire.
>
> – Jn 15.5

Si nous ne dépendons pas de Jésus dans la prière (Jn 15.7), nous ne pouvons rien faire: rien qui glorifie Dieu, rien qui dure pour l’éternité. Les résultats de nos efforts sans prière peuvent certes avoir une certaine allure, même être assez impressionnants, mais, aux yeux de Dieu, c’est un zéro spirituel. C’est comme construire un manoir sur un bateau qui coule.

Si notre ambition est de réussir dans un monde qui « passe » (1Jn 2.17), alors oui, aujourd’hui nous pouvons nous en sortir sans prier. Mais si notre désir est de faire ce qui sanctifie le nom de Dieu, ce qui suscite les applaudissements des anges, ce qui retentit jusque dans l’éternité, alors la prière est aussi vitale que la respiration.

 Dieu ne m’entend pas quand je prie

Avant de dénoncer ce mensonge, rappelons-nous que Dieu n’écoute pas les prières de celui qui pèche et ne se repent pas. Comme le dit le psalmiste: « Si j’avais eu l’injustice en vue dans mon cœur, le Seigneur ne m’aurait pas exaucé » (Ps 66.18). Dans ce cas précis, l’expression « Dieu ne m’entend pas » n’est pas un mensonge, mais la triste réalité. Mais, il est possible d’y remédier par la grâce du repentir.

Malheureusement, plusieurs d’entre nous ressentent l’absence de Dieu dans nos prières. En effet, nous sommes des saints qui luttons, affligés par la chair à l’intérieur, et par les démons à l’extérieur. Nous oublions aussi, trop facilement, pourquoi nous, chrétiens, avons le privilège unique de nous adresser à Dieu en disant: « Toi qui entends la prière » (Ps 65.2). Pourquoi ce privilège nous est-il accordé? Parce que, comme le dit Jésus à ses disciples: à l’ère de la nouvelle alliance, « vous demanderez en mon nom » (Jn 16.26).

Si, de nous-mêmes, nous frappions à la porte du ciel, en demandant à être entendus sur la base de notre seul nom ou de nos propres mérites, on pourrait douter que Dieu nous entende et nous ouvre. Mais nous ne prions pas en notre propre nom. Nous prions au nom de Jésus, le bien-aimé du Père, qui est venu dans le monde précisément pour nous mener au Père (Jn 16.27; 17.3,6). Si nous sommes en lui, alors notre voix est tout aussi proche du Père que ne l’est le Fils à sa droite (Jn 16.28; Hb 4.14-16).

Nous pouvons avoir l’impression que notre Dieu est à l’autre bout du monde, à mille lieues de nos gémissements. Nous pouvons rester assis dans ce silence pendant des mois, voire des années. Le tentateur nous suggère alors que les oreilles de notre Père ne sont plus à notre écoute. Même là, nous pouvons dire avec le prophète Michée:

> Moi, je regarderai vers l’Éternel, je mettrai mon espérance dans le Dieu de mon Salut, mon Dieu m’exaucera.
>
> – Mi 7.7

Tout mensonge se dissipe devant la splendeur de ces trois mots: mon Dieu m’entendra. Si Dieu lui-même écoute nos appels, s’il prend sur lui nos fardeaux et lève son visage radieux sur nos louanges, alors aucun obstacle ne peut nous séparer de lui. Les occupations, les ennuis et l’autosuffisance peuvent encore nous suggérer de faire autre chose, mais nous saurons quoi dire: « Mon Dieu, mon Dieu glorieux, qui me comble, qui porte mes fardeaux, lui m’entendra. Alors je prie. »

Merci à Christine Davée pour la traduction de " target="_blank" rel="noreferrer noopener">cet article, traduit de l’anglais, avec autorisation. © Desiring God Foundation. Source: " target="_blank" rel="noreferrer noopener">desiringGod.org

Il était une fois, dans un monde sans voitures ni écrans, des gens n’ayant d’autre choix que de vivre là où ils habitaient. Si leur domicile se situait au nord-est de la ville, ils travaillaient et allaient à l’église dans le même quartier. Ils fréquentaient des dizaines de voisins qu’ils connaissaient par leur prénom. Tout simplement parce qu’ils échangeaient souvent avec eux.

Se distraire était une affaire de famille ou de proximité: une conversation au dîner, des jeux avec les enfants du quartier, des fêtes au parc voisin. La plupart du temps, bien que cela ne leur soit pas…

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Vivez là où vous habitez!

Il était une fois, dans un monde sans voitures ni écrans, des gens n’ayant d’autre choix que de vivre là où ils habitaient. Si leur domicile se situait au nord-est de la ville, ils travaillaient et allaient à l’église dans le même quartier. Ils fréquentaient des dizaines de voisins qu’ils connaissaient par leur prénom. Tout simplement parce qu’ils échangeaient souvent avec eux.

Se distraire était une affaire de famille ou de proximité: une conversation au dîner, des jeux avec les enfants du quartier, des fêtes au parc voisin. La plupart du temps, bien que cela ne leur soit pas vital, ils connaissaient le paysage environnant. Ils savaient dans quelle rivière se jetait le ruisseau voisin et quelle sorte d’érable poussait au fond du jardin.

Le journal était leur fenêtre sur le monde extérieur, mais même les actualités étaient déterminées par leur environnement local. Il arrivait dans la boîte aux lettres, le nom de la ville imprimé sur la Une, ses pages pleines d’histoires locales. Pour eux, les « nouvelles » se déroulaient le plus souvent là où ils vivaient, au milieu des gens qu’ils pouvaient identifier.

Un vieux proverbe l’exprime joliment: « La chèvre doit paître là où elle est attachée ». Autrefois, les hommes étaient liés à un lieu précis et à des gens de cette région-là. Ils y vivaient, riaient et aimaient. Ils passaient leurs soixante-dix ou quatre-vingts ans de vie dans un environnement qui nous semblerait bien à l’étroit. Mais, ils étaient obligés de le faire; « la chèvre doit paître là où elle est attachée ».

Par contre, aujourd’hui, on pourrait répondre: « Pas si la chèvre a un smartphone ».

 Des étrangers dans la maison

Le portrait ci-dessus ne se prétend pas nostalgique. Le péché, le désespoir et la solitude étaient bien présents avant de l’être dans le monde numérique. Mais des interrogations subsistent: comment en sommes-nous arrivés à mieux connaître des gens sur les médias sociaux que nos voisins de palier?

Pourquoi sommes-nous souvent plus au courant de ce qui se passe dans la capitale que de ce qui se passe dans notre Église ou notre communauté? Quelles sont les conséquences de naviguer là où nous n’avons pas d’attaches, de vivre là où nous ne vivons pas?

Dans son roman, Jayber Crow, le narrateur de Wendell Berry décrit l’effet de l’autoroute dans les zones rurales du milieu du XXe siècle:

> L’autoroute a traversé les fermes. Elle a éloigné les voisins les uns des autres. Elle a rendu distant ce qui était proche, et proche ce qui était distant. – p.281

L’autoroute de l’information a fait de même: elle a créé quatre voies invisibles entre voisins, et même entre membres d’une même famille. Elle a rapproché les lieux éloignés et éloigné les lieux de proximité. »

Utilisé à bon escient, le savoir sur des personnes ou des lieux étrangers peut nous être utile; d’ailleurs, les nouvelles extérieures peuvent nous aider à vivre plus sagement ici même. Mais ce savoir peut aussi nous rendre plus bêtes:

> La sagesse est en face de l’homme intelligent, mais les yeux de l’homme stupide s’en vont à l’extrémité de la terre. – Salomon, Proverbes 17.24

La plupart d’entre nous ont les yeux fixés sur les quatre coins de la planète et ne voient pas ce petit lopin de terre que nous appelons « ici ». Tout comme l’homme qui confond ses jumelles avec ses lunettes, nous en savons souvent plus sur les questions internationales que sur les besoins, les luttes, les joies et les peines des gens ordinaires qui vivent à côté de nous.

Les écrans nous éloignent aisément de chez nous, peut-être même sans que nous nous en rendions compte. Quand nous sommes en ligne chez nous, nous devenons des étrangers dans notre propre maison.

 Multi-résidentiel

Nous pourrions appeler notre tentative de vivre à la fois ici et là-bas le « multi-résidentiel », un cousin du célèbre multitâche. Le multitâche, c’est bien connu, est une astuce pour désigner une illusion courante.

Nous ne faisons jamais vraiment deux tâches à la fois, mais nous passons d’une tâche à l’autre, ce qui nuit à la concentration et à la productivité. En essayant de gérer deux tâches à la fois, nous n’en gérons aucune comme il le faudrait. Il en va de même pour le « multi-résidentiel ».

Si nous ne pouvons pas nous concentrer sur deux tâches à la fois, de même, nous ne pouvons pas vivre dans deux endroits à la fois. Le temps et l’attention ne sont pas extensibles. Plus nous passons de temps avec des amis lointains, moins nous en passons avec nos voisins proches. Plus nous accordons d’attention aux nouvelles nationales ou internationales, moins nous accordons d’attention aux nouvelles du quartier. Plus notre regard se porte sur les quatre coins du monde, moins il se porte sur notre conjoint, nos enfants et notre Église locale.

Le monde virtuel peut nous leurrer en nous faisant croire que nous pouvons diviser ces êtres finis. Mais en essayant de vivre à la fois ici et là-bas, en étant plus attentifs à ce qui se passe ailleurs, tout en habitant dans un lieu donné, nous finissons par ne plus vivre nulle part.

Nous avons tous connu cette impression d’être avec quelqu’un dont le téléphone est le prolongement de la main. Toutes les minutes ou presque, ses yeux se baissent, son pouce défile sur l’écran, ses rires et ses « haha » sont en pilote automatique. Son corps est ici, son esprit là, mais lui, où est-il? Nulle part.

 Ici et là

Jusqu’à présent, nous avons tenu pour acquises les réalités de la création. Au commencement, Dieu « a déterminé la durée des temps et les limites de \[notre\] lieu d’habitation. » (Ac 17.26). Il a placé nos corps à un endroit précis, parmi des gens proches, il a décidé que nous devions vivre, nous déplacer et être ici et non là-bas. Il tient notre sort entre ses mains (Ps 16.5).

Nous tirons la même leçon de l’histoire de la rédemption. Même si les rachetés vivent simultanément, en quelque sorte, dans deux endroits, Paul salue les chrétiens de Philippes: « À tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes ». (Ph 1.1). Comme tous les chrétiens du monde entier, les Philippiens avaient été « ressuscités et fait asseoir avec \[Jésus-Christ\] dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. » (Ép 2.6). Ils vivaient « en Christ ».

Pourtant, ils vivaient aussi « à Philippes ». La vie en Christ ne les a pas éloignés de leur cité, mais les y a envoyés: attentifs à ses dangers (Ph 3.2), soucieux de leurs voisins (Ph 4.5), conscients des plaisirs que Dieu accorde (Ph 4.8), et particulièrement proches de leurs compagnons adorateurs du Christ (Ph 2.1-2).

En bref, leur vie spirituelle a façonné et animé leur vie quotidienne. Leur identité en Christ s’est matérialisée dans les rues et les magasins, les maisons et les salles, les routes et les chemins de Philippes.

Au moment de la création, Dieu a fait de Philippes leur lieu de vie; au moment de la rédemption, il a rempli Philippes d’images vivantes et réelles de son Fils. Vivre là où ils étaient n’était donc pas seulement le résultat de la création, mais également celui de leur mission rédemptrice.

Les humains rachetés vivent non seulement en Christ, mais en Christ à Chicago, Glasgow, Nairobi, Saint-Pétersbourg, Séoul. La rédemption, comme la création, se manifeste ici.

 Enfants et poètes

Juste après l’invention de la voiture et avant l’apparition de l’écran, G.K. Chesterton, écrit:

> Il est sans doute grisant de faire le tour de la terre en voiture, de percevoir l’Arabie comme un tourbillon de sable ou la Chine comme un éventail de rizières. Mais l’Arabie n’est pas un tourbillon de sable et la Chine n’est pas un éventail de rizières. Ce sont d’anciennes civilisations aux vertus étranges, enfouies comme des trésors. Si nous voulons les comprendre, ce ne doit pas être comme des touristes ou des curieux, mais avec la ferveur de l’enfant et la patience infinie du poète. – Hérétiques, 51-52

Bien sûr, aujourd’hui, non seulement nous allons à l’étranger en voiture, mais, en plus, nous visitons notre quartier par écran interposé. Si nous voulons commencer à vivre là où nous sommes, à comprendre, et pas seulement habiter nos maisons, nous aurons besoin, nous aussi, de la ferveur de l’enfant et de la patience infinie du poète.

Les enfants sont instinctivement loyaux: leur papa n’a pas besoin d’être génial, il suffit qu’il soit le leur. Les poètes sont des observateurs obstinés: ils voient des merveilles dans ce qui est banal. La plupart d’entre nous, bien sûr, ne sont plus des enfants et ne sont pas encore des poètes. Mais avec l’aide de Dieu, nous pouvons commencer à cultiver la même attitude, à la fois loyale et attentive envers les personnes et lieux ordinaires qui nous entourent.

Et si nous faisons cela, nous découvrirons peut-être à quel point cet endroit-là est sauvage et merveilleux.

 Là où est le merveilleux

« Que tes œuvres sont nombreuses, Éternel! » (Ps 104.24), chante l’un des poètes le plus enfantin de l’Écriture, des millénaires avant que les voitures, les trains, les avions ou les écrans ne puissent lui montrer la hauteur et la profondeur de ces œuvres-là. Où regardait-il? Qu’est-ce qui lui inspirait une telle louange? Ce sont les nuages, la terre, les collines, les rivières, les animaux et ceux « faits à l’image de » qui peuplent ce qu’il appelle sa maison.

Le monde dans lequel vivait le psalmiste était, d’un certain côté, plus petit que le nôtre, mais en fait, il était bien plus vaste. En vivant comme un humain aux capacités limitées, localisé heureusement dans un espace et un temps donnés, le psalmiste a perçu bien plus que nombre d’entre nous. Qui a des yeux pour apprécier vraiment les merveilles du Psaume 104? Nous marchons tête baissée, incurvatus in \[ndt: penché sur notre\] smartphone, parcourant le globe sur nos appareils tout en piétinant les parterres de fleurs de la maison.

Vivre là où nous sommes transforme le monde à nouveau en un espace plus spacieux. Cela nous éveille aux merveilles du quotidien dans nos maisons, nos quartiers et nos Églises. Cela sous-entend que les moments les plus passionnants et les plus cruciaux n’ont pas lieu sur des écrans, mais dans les succès et les luttes des frères et sœurs ordinaires de notre petite communauté. Cela nous libère enfin pour explorer la galaxie de gloires qui se trouve ici et maintenant, dans ce petit cadre de la création de Dieu, où les cieux déclarent sa gloire, où la création chante sa louange et où les âmes immortelles vivent, marchent, rient et pleurent.

Alors vivez là où vous êtes: non pas parce que votre maison est l’endroit le plus remarquable de la planète, mais parce que Dieu vous y a placés. Pour ceux et celles qui ont des yeux pour voir, ce lieu-là est rempli de ses œuvres merveilleuses.

Merci à Christine Davée pour la traduction de cet article.

 Pour aller plus loin:

 « Familles, voici 6 raisons d’exercer l’hospitalité! » – Rosaria Butterfield
 « Comment glorifier Dieu avec mon smartphone? » – Matthieu Giralt
 « Pourquoi s’impliquer dans une Église locale? » – Stéphane Kapitaniuk

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Pensez à Paul et Silas en prison, battus, enchaînés et mal en point: leurs codétenus les entendent chanter dans leur cellule (Ac 16.25). Pensez au Seigneur Jésus qui attend sa trahison: il chante avec ses disciples (Mt 26.30). Pensez aussi, bien sûr, à David et aux psalmistes errants dans un état intermédiaire, un crépuscule où Dieu semble silencieux: ils chantent dans les ténèbres.

Les chrétiens ne chantent pas seulement au lever du jour, quand le secours apparaît brillant comme le soleil au-dessus de l’horizon. Ils chantent aussi à minuit, quand l’obscurité leur fait croire que le soleil ne brillera…

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Chantez un cantique au beau milieu de la nuit!

Pensez à Paul et Silas en prison, battus, enchaînés et mal en point: leurs codétenus les entendent chanter dans leur cellule (Ac 16.25). Pensez au Seigneur Jésus qui attend sa trahison: il chante avec ses disciples (Mt 26.30). Pensez aussi, bien sûr, à David et aux psalmistes errants dans un état intermédiaire, un crépuscule où Dieu semble silencieux: ils chantent dans les ténèbres.

Les chrétiens ne chantent pas seulement au lever du jour, quand le secours apparaît brillant comme le soleil au-dessus de l’horizon. Ils chantent aussi à minuit, quand l’obscurité leur fait croire que le soleil ne brillera plus. Bien souvent Dieu utilise ces « chants de la nuit » pour nous garder jusqu’au matin.

 La détresse au milieu de la nuit

Les 16 versets des Psaumes 42 et 43 (qui forment un seul chant) décrivent deux des nuits les plus sombres de tout le psautier. Leur auteur, un des chantres du temple d’Israël, se retrouve en exil: loin du temple, loin de ses amis, et loin (apparemment!) de la présence de Dieu.

Tout au long du chant, c’est cette apparente absence de Dieu qui revient, en particulier dans cette double raillerie: « Où est ton Dieu? » (Ps 42.3,10). Contrairement à l’auteur du Psaume 115, qui a pu répondre avec assurance « Notre Dieu est dans les cieux, il fait tout ce qu’il veut » (Ps 115.3), l’auteur des Psaumes 42–43 en vient à faire suivre ces questions à Dieu: « Pourquoi m’as-tu abandonné? Pourquoi m’as-tu rejeté? » (Ps 42.9, 43.2).

Le psalmiste se retrouve ainsi partagé en deux à cause de ses doutes: d’un côté il croit que Dieu fera à nouveau briller sa face sur lui (Ps 42.5), et de l’autre il pense que Dieu l’a clairement abandonné (Ps 42.9). D’un côté il parle le langage de l’espérance (Ps 42.5), et de l’autre le langage du désespoir (Ps 42.8). D’un côté il reste debout et s’accroche aux promesses de Dieu (Ps 42.8), et de l’autre il s’écroule et s’enfonce dans la poussière (Ps 42.11).

Et voilà qu’au sein de cette détresse, alors qu’il est accablé par la force de ses doutes, le psalmiste fait quelque chose à laquelle nous n’aurions pas pensé: il chante!

 La mélodie au milieu de la nuit

« La nuit, son cantique m’accompagne » (Ps 42.8). Comme Jésus, comme Paul et Silas après lui, le psalmiste brise le silence de la nuit avec un chant. Un chant qui contient probablement ce que nous trouvons dans les Psaumes 42–43.

Mais pourquoi donc? Il se trouve pourtant en proie à l’obscurité et aux doutes, alors pourquoi le psalmiste se met-il à chanter? Et pourquoi devrions-nous chanter nous aussi? Les Psaumes 42–43 nous apportent au moins quatre raisons.

 1. Les chants transforment la détresse en prière

Nos nuits les plus sombres peuvent nous ôter la faculté de prier, comme si la prière était devenue une langue étrangère. Même en restant à genoux pendant une heure, pas un seul mot ne sort. On peut commencer, puis s’arrêter, soupirer ou abandonner. Ou bien si l’on arrive quand même à prier, on vagabonde d’une pensée à l’autre, et nos requêtes ne peuvent être formulées.

Dans sa détresse, le psalmiste a mis à ses prières des ailes: celles d’une mélodie. Pourquoi m’as-tu oublié? Pourquoi dois-je marcher dans la tristesse, sous l’oppression de l’ennemi? … Rends-moi justice, ô Dieu, Défends ma cause … Envoie ta lumière et ta vérité! Qu’elles me guident, qu’elles me conduisent à ta montagne sainte et à tes demeures! (Ps 42.9, 43.1,3)

Le psalmiste, imprégné par le recueil de chants d’Israël, savait qu’un cantique peut faire monter nos plaintes auprès de Dieu. Il savait qu’un cantique peut nous aider à rassembler les morceaux de nous-mêmes et à leur donner une voix intelligible. Voilà pourquoi il a donné à sa souffrance la forme d’une lamentation.

Si vous êtes troublés au point de ne plus pouvoir parler à Dieu, chanter reste possible. Vous pouvez sélectionner l’un des chants des saints – c’est à dire un des psaumes de la Bible, un cantique ou un chant plus moderne – pour transformer votre détresse en prière.

 2. Les chants contredisent la logique du désespoir

Martin Lloyd-Jones, dans sa prédication sur le Psaume 42, a dit un jour: « Avez-vous déjà réalisé que la plupart des malheurs dans votre vie proviennent du fait que vous vous écoutez vous-mêmes au lieu de vous parler à vous-mêmes » (Spiritual Depression, p. 20).

Techniquement, le psalmiste ne fait pas que se parler à lui-même; il se chante à lui-même. Quand il se dit « Espère en Dieu, car je le louerai encore », il se le fredonne. Il s’adresse à sa propre personne alors qu’elle est submergée; il la redresse par les épaules et l’encourage par un chant.

Bien souvent, les mots chantés trouvent leur place là où les mots parlés n’en trouvent pas. Les mélodies peuvent se faufiler sous la porte de nos doutes alors que les mots parlés restent derrière la porte à frapper pour entrer. Une fois qu’ils ont été chantés, les mots nous accompagnent comme un écho qui résonnent dans notre tête et notre cœur. Ils font de l’ordre dans le désordre, apportent de la beauté dans l’insipide et confrontent la vérité à notre logique de désespoir.

Dieu ne nous a pas donné un livre de chants pour rien. Souvent, nous ne devons pas seulement dire les vérités à notre âme; nous avons besoin de les lui chanter.

 3. Les chants glorifient le Dieu qui nous écoute

Quand nous entonnons un chant au cœur de la nuit, nous déclarons avec le psalmiste que Dieu est « le Dieu de ma vie, … mon rocher » (Ps 42.8-9).

Quand nous chantons dans les ténèbres, nous confessons que Dieu seul peut élever nos âmes abattues (Ps 42.5), que Dieu seul peut nous ramener auprès de lui (Ps 43.3), et que Dieu seul peut transformer notre chant de détresse en chant de louange (Ps 43.4).

Quand nous chantons au cœur de la nuit, nous déclarons aux émotions qui nous accablent, que Dieu règne dans les ténèbres, que Dieu agit dans ces ténèbres et que Dieu reste digne de louange dans ces ténèbres. Et quand nous le faisons, nous glorifions ce Dieu qui nous écoute.

 4. Les chants préparent le chemin pour la joie

Les cantiques ne sont pas des formules magiques qui feraient s’envoler nos détresses lorsque nous les chantons. Ils sont un moyen pour nous aider à retrouver la joie.

À la fin des Psaumes 42–43, le psalmiste est toujours dans les ténèbres. Pour la troisième fois, il s’adresse à Dieu en ces mots:

> Pourquoi t’abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu. - Ps 43.5

Même si la joie n’est pas encore de retour, rien n’empêche le psalmiste de s’exprimer.

Du fond de la fosse, ses genoux flanchent, son regard se perd dans un ciel qui semble vide mais il continue à chanter. Il continue à prier Dieu et à se prêcher à lui-même grâce à ce  chant. Ainsi il continue de croire qu’en faisant cela, Dieu le tirera progressivement de la fosse et la joie reviendra!

> J’irai vers l’autel de Dieu, de Dieu, ma joie et mon allégresse, Et je te célébrerai sur la harpe, ô Dieu, mon Dieu! - Ps 43.4 

En son temps, Dieu répondra. Nos chants seront l’un des moyens qu’il utilisera pour combler les vallée, abaisser les collines et préparer le chemin pour que la joie revienne.

> Merci à Cédric Jung pour la traduction de cet article, traduit de l’anglais.

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3 Résultats

4 mensonges qui nous empêchent de prier

Vivez là où vous habitez!

Chantez un cantique au beau milieu de la nuit!